Big Ben

        Между тем, ещё в конце IX века, трубочная фабрика в Бри обрела нового владельца. Им стал Jean Hillen (Жан Хиллен), законный наследник Knödgen-а. Он расширил отцовское дело, начав сотрудничать с трубочными мастерами из области Saint-Claude, которые снабжали его бриаром. Таким образом, наряду с традиционными глиняными трубками. Жан был в состоянии предложить более современные трубки, как по стилю, так и по материалу. А к 1924 году Хиллен был уже вполне способен самостоятельно изготавливать трубки из бриара.


       Элберт Губбельс успешно продолжал свой бизнес до Второй мировой войны, опираясь в основном на поставки из Франции и Англии. Однако, после оккупации Голландии в мае 1940 года, семье приходится спешно бежать на север страны. Они пытались зарабатывать себе на жизнь, покупая и продавая то немногое, что было доступно. После окончания войны в 1945 году, семья вернулась домой, чтобы вновь заниматься продажей трубок. Это было трудной задачей, так как бриар на рынке отсутствовал, а импорт его в послевоенные годы был почти невозможен. Именно в этот сложный период Элберт, являясь единоличным владельцем, решил последовать примеру Жана Хиллена, став полностью независимым от поставок, и производить трубки самостоятельно. Будущая фабрика начиналась с двух станков и трех французских ремесленников в небольшой мастерской. Тем временем в Бри фабрика уже давно существовала, и сыновья Хиллена также плотно ей занимались, Йос ведал продажами, а Альберт производством. Последний был переводчиком в британской армии во время войны, и ему удалось установить многочисленные международные контакты. Благодаря этому, было существенно легче начать экспорт в различные страны в период после войны. Трубочный бренд, который начал продаваться за границу, звучал просто, но совершенно выражал суть компании: Hilson, а именно Hillen и сыновья.

Губбельса на тот момент не так беспокоили задачи поиска звучного бренда, он вполне удовлетворялся аббревиатурой EGRO (Elbert Gubbels Roermond). Компания больше заботилась увеличением количества станков, персонала, рабочего пространства и качеством продукта. Однако с увеличением производства возникла логичная проблема с рынком сбыта продукции, собственные точки продаж и оптовая сеть больше не были достаточными, и торговая марка стала необходима для того, чтобы увеличить продажи, особенно за рубежом.

В то время голландская компания «De RijK en Zonen», расположенная в Амстердаме, занималась торговлей разнообразными оптовыми товарами на международном уровне. И хоть это была далеко не крупная компания, но она предлагала на рынке курительные трубки британского производства, с востребованным, звучным брендом, известным во многих странах. И в 1956 году Губбельс купил «De RijK en Zonen», вместе с брендом Big Ben, ставшим отныне собственной маркой компании Губбельс. Заметно возросший впоследствии экспорт в Европе, США, Канаде и многих других странах по всему миру, стимулировал производство. Между тем, бизнес Hilson процветал, предлагая широкий ассортимент добротных, выполненных с творческим подходом курительных трубок. Эти трубки хорошо продавались в Европе и других странах, благодаря их отличной репутации и сбалансированной цене. С другой стороны, производство Gubbels предлагало трубки в более традиционном стиле: натуральный или окрашенный в черный бриар, прямые или изогнутые в соответствии с классическим дизайном, за одним исключением. В этот период было произведено небольшое количество курительных трубок Pipo - "носогреек", разработанных Альфонсом Губбельсом, сыном Элберта. Альфонс к тому времени уже влился в бизнес вместе с братом Йосом, один заведовал производством, а второй продажами. И, хотя Элберт не одобрял неортодоксальные стили курительных трубок, тем не менее, трубки Pipo были весьма успешны, продаваясь по всему миру, в том числе в Америке. В конце 1972 года Gubbels торжественно открывали новую большую фабрику. На церемонии присутствовал губернатор провинции Лимбург, который предоставил компании столь желанный титул "Royal" («Королевский»), в честь королевы Юлианы. Таким образом, название компании теперь звучало как «Elbert Gubbels en Zonen – Koninklijke Fabriek van Tabakspijpen» ("Элберт Губбельс и сыновья – Королевская Голландская Трубочная Мануфактура").

В конце 1970-х годов существовало только две фабрики по производству курительных трубок в странах Бенилюкса - по одной с каждой стороны реки Маас. Всего 30 километров разделяли две компании. Две фабрики, две мастерские, два предприятия, два семейства и две марки. Это были два разных, но дополняющих друг друга предприятия. Компания Gubbels тяготела к классическим, традиционным моделям трубок, в то время как Hillens более творчески подходили к формам и стилю. Первые хорошо продавались в Америке, в то время как последние были популярны на немецком рынке. Тем не менее, оба предприятия демонстрировали высокое мастерство и качество, и казалось, они были предназначены удовлетворить все запросы курильщиков трубок только совместными усилиями. И так и случилось, когда в 1980 году Gubbels купил Hillen, испытывающую на тот момент серьезные финансовые проблемы. Непростым решением стало перемещение всех станков, материалов и экспертов на другую сторону реки Маас, хоть, вероятно, оно было необходимым. Кроме того, как мы помним, далеким этот переезд назвать было никак нельзя. Две половинки были, наконец, окончательно объединены, что привело к замечательным и интересным результатам. Gubbels, поглотившая Hillen, была, в свою очередь покорена культурой и историей этой компании. Первоначально у двух марок были некоторые трудности сосуществования. Например, некоторые трубки Big Ben того периода можно спутать с Hilsons и наоборот. Начальный период перестройки характеризовались высокой производительностью, и явно шёл в положительном направлении. Тем не менее, заметные изменения в мире курительных трубок и очевидный кризис рынка давали понять, что концепции подходов к процессам производства и маркетингу должны быть существенно пересмотрены. Недостаточно было просто повысить качество для компенсации потерь в количестве – необходимо было соответствовать высокоэффективным технологиям производства продукции. В 1990 году Альфонс младший (производство и дизайн) и Элберт младший (продажи) присоединились к своему отцу, Альфонсу старшему, тем самым продолжив семейную традицию. С тех пор компания стремилась к совершенству в каждом аспекте производства - организации, оборудовании, маркетинга, но, прежде всего в миссии, которая заключается в предоставлении более взыскательных клиентам уникальных курительных трубок. Следуя этой концепции с 2008 года Райнер Барби, известный немецкий производитель трубок, вносит свой вклад в производство, поставив задачу реконструкции бренда Hilson. Кроме того, еще один замечательный трубочный мастер Former недавно решил предложить компании Gubbels свой творческий потенциал и искусство. Помимо изготовления Big Ben, Hilson и других, менее крупных брендов курительных трубок, фабрика в Рурмонда также работает в партнерстве с другими компаниями, чтобы создавать уникальные модели трубок, такие как Porsche Design (с 2005 по 2013) и Bentley (в настоящее время в процессе). На сегодняшний день Gubbels может удовлетворить запросы каждого курильщика трубки. И хотя, конечно, это именно фабрика, а не ремесленная мастерская, тем не менее, это не означает, что в производстве участвуют лишь бездушные механизмы, немало, на самом деле, решается навыками и творческим подходом мастеров, а в изготовлении заказных моделей нередко принимают участие и сами владельцы. На самом деле, хозяева настолько трепетно относятся к процессу производства и контролю над качеством, что на фабрике им отведены специальные рабочие места со всеми необходимыми инструментами. Это места, где собираются все творческие идеи, куда регулярно приглашаются лучшие мастера для демонстрации и применения своих достижений. История компании Gubbels это история четырех поколений активных, предприимчивых и компетентных людей, которым за счет применения эффективных стратегий, всем вместе удалось превратить скромный бизнеса их прадеда в процветающую компанию мировой известности.

 Фотогалерея Big Ben